Os biocombustíveis são
fontes de energia renováveis, o que significa dizer que permitem a ciclagem da
matéria na natureza. São obtidos a partir da cana-de-açúcar, do milho, de
oleaginosas, resíduos agropecuários, dentre outras fontes.
Os biocombustíveis, como o biodiesel e o etanol (álcool
etílico), têm aparecido com frequência na mídia como alternativas para
contenção do aquecimento global. Isso acontece porque os biocombustíveis permitem
uma ciclagem do gás carbônico (CO2), apontado como um dos vilões do
aquecimento global.
Veja no quadro ao lado o
que ocorre quando se usa um biocombustível.Como se pode ver na figura ao lado, o
CO2 eliminado pelo
veículo é reutilizado pelas plantas para a produção de mais biomassa, através
da fotossíntese.
Parte dessa matéria
orgânica produzida é usada para a produção de mais biocombustível,
com devolução de CO2 para
a atmosfera. Dessa forma, o equilíbrio consumo-liberação de CO2 pode ser estabelecido e a concentração
do CO2 pode
estabilizar. Com os combustíveis fósseis (gasolina,
óleo diesel, carvão, gás natural) esse equilíbrio não acontece.
Entenda o porquê:
Entenda o porquê:
Petróleo foi formado há
milhões de anos (período Carbonífero), provavelmente de restos de vida aquática
animal acumulados no fundo de oceanos primitivos e cobertos por sedimentos. Com
ação da alta pressão e temperatura, o material depositado sofreu uma grande
quantidade reações químicas, originando massas viscosas, de coloração negra –
as jazidas de petróleo. Quando queimado ocorre, então, liberação de CO2
que foi retirado da atmosfera do planeta há milhões de anos. Como não há nenhum
mecanismo atual para capturar esse CO2 para produção de mais petróleo (que é
considerado um recurso não renovável), o uso desses combustíveis acaba
promovendo um aumento na concentração de CO2 na atmosfera. Como curiosidade, para
cada 3,8 litros de gasolina queimados, 10 kg de CO2 são liberados para a atmosfera.
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